O Big Bang da fotografia teve dois vencedores — e você provavelmente só conhece o errado
Toda segunda-feira, a partir de 24 de agosto, um novo capítulo: 120 fotógrafos, 150 anos e a linha de sangue técnica que liga a primeira imagem permanente da história ao que você fotografou ontem.
Uma nota sobre o dia de hoje (e sobre Salvador)
Hoje, 19 de agosto, é o Dia Mundial da Fotografia.
Este texto era para ter saído na última segunda-feira, mas eu estava em Salvador, imerso nas palestras e nos corredores do congresso Foco Nordeste de Fotografia. Estar entre colegas, discutindo a prática e os rumos da nossa profissão, acabou sendo a melhor maneira de lembrar por que fazemos o que fazemos.
O Dia Mundial da Fotografia não existe para celebrarmos câmeras no topo da prateleira ou megapixels em fichas técnicas. Ele existe para lembrar que houve um momento em que alguém conseguiu prender a luz em uma superfície e transformar a percepção humana para sempre. E a história desse momento é bem diferente daquela que costumam contar.
Em 1826 ou 1827 — nem os historiadores concordam no ano exato — um francês chamado Joseph Nicéphore Niépce apontou uma câmara escura pra janela de sua propriedade em Le Gras e produziu a primeira imagem permanente da história, usando uma placa de betume que levou horas, talvez dias, de exposição. Não era a primeira vez que ele tentava domar um fenômeno físico invisível: quase vinte anos antes, em 1807, ele e o irmão Claude tinham patenteado o Pyréolophore — um dos primeiros motores de combustão interna do mundo, movido por explosões controladas de esporos de licopódio, capaz de mover um barco rio acima no Saône. Niépce não era fotógrafo tentando nascer. Era um inventor obcecado em capturar força — primeiro a da explosão, depois a da luz.
O homem que criou a velocidade, encontrou uma forma de congelá-la
Ele morreu em 1833 sem ver a imagem virar coisa nenhuma. Foram os mesmos anos em que Michael Faraday, do outro lado do Canal, descobria a indução eletromagnética — 1831 — financiado pela Royal Institution e pelo dinheiro de industriais que apostavam que o mundo estava prestes a mudar de natureza. Não era coincidência: a Europa inteira, naquele momento, tentava colocar as mãos em forças que sempre existiram mas nunca tinham sido nomeadas. Niépce só escolheu a luz.
O sócio que ficou depois de Niépce morrer — um pintor de cenários de teatro chamado Louis Daguerre — pegou o trabalho inacabado, resolveu os problemas técnicos que faltavam, e anunciou ao mundo, em 1839, que tinha inventado a fotografia sozinho. Virou notícia em jornal, virou febre, virou negócio. Se você conhece um nome da pré-história da imagem, é o dele — não o de quem começou.
19 de agosto. A data lembra o dia em que o governo da França comprou e revelou ao mundo a invenção do daguerreótipo, o aparelho criado por Louis Daguerre em 1839 que deu início à história das câmeras fotográficas
Só que o processo de Daguerre também era um beco sem saída. Cada daguerreótipo era único — uma imagem, uma chapa, sem negativo, sem cópia, sem reprodução. Foi um sucesso comercial construído sobre uma tecnologia que não tinha pra onde crescer.
Do outro lado do Canal da Mancha, um inglês bem menos festejado chamado William Henry Fox Talbot resolvia, ao mesmo tempo, um problema diferente: como fazer um negativo do qual você pudesse tirar quantas cópias quisesse. O nome dele quase ninguém lembra. O processo dele é o ancestral direto de toda fotografia em filme que existiu depois — e, por extensão lógica, da própria fotografia digital.
O vencedor da história não foi o vencedor da fama.
Por que “Big Bang”
Não é força de expressão. A explosão de possibilidades técnicas que se seguiu à invenção da fotografia — daguerreótipo, calótipo, colódio úmido, gelatina e prata — se comporta exatamente como um evento cosmológico: algumas linhagens se pulverizaram e desapareceram, outras sedimentaram e viraram a matéria de tudo que veio depois. Cada câmera nova, cada sistema novo, não foi acidente — foi resposta a uma pergunta que a geração anterior deixou sem resposta.
O Grupo f/64, fundado por Ansel Adams em 1932, existiu porque o Pictorialismo tinha virado ortodoxia e alguém precisava quebrá-la. Robert Frank fotografou os Estados Unidos inteiro de dentro de um carro, em movimento, porque a Leica finalmente libertou o fotógrafo do tripé. Nada disso é coincidência de talento isolado — é genealogia técnica.
O que estreia dia 24 de agosto
Toda segunda-feira, um capítulo do meu livro Mestres da Fotografia — 900 páginas, 120 fotógrafos, dois volumes, vida e obra de quem definiu o que fotografia é. A abertura de cada capítulo é sempre livre, pra qualquer leitor. O resto — a trajetória completa, os bastidores, o que ninguém mais conta — é exclusivo de quem assina o Premium (7 dias grátis, sem cartão preso).
E, crescendo junto com a série, o Compêndio de Movimentos Fotográficos: o mapa genealógico completo, ligando cada fotógrafo ao movimento que ele fundou ou contra o qual ele se rebelou — usando equipamento como fio condutor, porque não existe ruptura estética sem ruptura técnica por trás. É o produto que não existe em nenhum lugar do mercado editorial brasileiro, hoje reservado a Membros Fundadores.
Começamos pelo início. Segunda que vem, o Big Bang!
Quer garantir acesso antecipado ao Compêndio, desde a primeira entrada? Torne-se Membro Fundador da Obscura.